Il fotografo John Loengard era ancora un giovane trentenne quando fu inviato dalla rivista Life nel secco deserto del New Mexico nel 1966 e nel 1967. Il suo compito: scattare una serie di fotografie per l’ottantesimo compleanno di Georgia O'Keeffe. La magnifica signora della pittura statunitense aveva vissuto vent’anni da sola nella tenuta di Ghost Ranch nei pressi di Abiquiu. Dopo la morte del marito Alfred Stieglitz nel 1946, la O'Keeffe, già nota al mondo intero, aveva deciso di lasciare il cuore della civilizzazione che era New York per ritirarsi nell’incontaminata natura di una riserva di nativi americani. Sarebbe morta vent’anni dopo, nel 1986, a Santa Fé, poco dopo aver festeggiato il suo novantanovesimo compleanno.
Questo volume offre una selezione di fotografie scattate da Loengard alla meravigliosa e solitaria signora del deserto, affiancate a dipinti della stessa O'Keeffe. Il confronto rivela in modo sorprendente come il paesaggio del deserto e la vita quotidiana dell’artista siano riflessi nei motivi che scelse di rappresentare nei suoi dipinti. E mostra in quale misura l’immaginario artistico di Georgia O'Keeffe sia stato alimentato dalla cruda realtà del suo eremitaggio ascetico nel deserto del New Mexico.

Georgia O’Keeffe è nata il 15 novembre 1887 vicino a Sun Prairie, nel Wisconsin. Nel 1905 inizia gli studi all’Art Institute di Chicago, per poi continuarli a New York a partire dal 1907 all’Art Student’s League. A New York visita per la prima volta la galleria 291 di Alfred Stieglitz dove, nel 1917, si tiene la sua prima mostra personale. Grazie all’aiuto economico di Stieglitz, la O’Keeffe può dedicarsi interamente alla pittura. Nel 1924 Stieglitz e la O’Keeffe si sposano. Da allora in poi la pittrice espone regolarmente i propri lavori nelle varie gallerie del marito. Negli anni trenta il suo nome diventa noto ben oltre la cerchia di artisti che gravita attorno a Stieglitz. Nel 1934 il Metropolitan Museum compra un primo dipinto dell’artista.
Dopo la morte di Stieglitz, nel 1946, la O’Keeffe si trasferisce nel New Mexico dove nel 1940 aveva comprato una tenuta a Ghost Ranch e un rudere nel vicino villaggio di Abiquiu. Muore a Santa Fé nel 1986, poco dopo il suo novantanovesimo compleanno.

Si è parlato di questo libro a Nonsolomoda, puntata 5 del 25/10/2008