La biografia, corredata da immagini di opere e foto d’epoca, racconta la vita e l’opera di questa complessa e romantica figura d’artista, emblema del mito americano e del self-made man. Basata su documenti inediti e centinaia di interviste, ha richiesto agli autori oltre dieci anni di lavoro. Il successo di pubblico e critica è stato immediato: nel 2004 ottiene il Los Angeles Times Book Prize e nel 2005 il prestigioso Premio Pulitzer seguito dal National Book Critics Circle Awards e l’Ambassador Book Award.

Willem de Kooning nasce in Olanda nel 1904 e si forma all’Accademia d’arte di Rotterdam. Nel 1926 emigra negli Stati Uniti, a New York. Durante la Grande Depressione si sostenta con lavori saltuari e commerciali finché, nel ’36, entra nel WPA Federal Art Project dedicandosi esclusivamente alla pittura. Negli anni trenta e quaranta, con Gorky e Pollock, diventa uno dei rivoluzionari protagonisti dell’Espressionismo Astratto americano, pur mantenendo una forte connotazione europea. Sposato con una pittrice, ha una vita sentimentale travagliata e un difficile rapporto con le donne. Uomo colto, spirito irrequieto, de Kooning spazia tra moltissimi generi pittorici – ritratti, nudi, paesaggi, nature morte, astrattismo – e la scultura. Nel 1963 si ritira a Long Island ma non cessa l’attività, influenzata nell’ultimo periodo dai primi sintomi della demenza senile. Muore nel 1997.

Mark Stevens, critico d’arte e giornalista, scrive per la rivista New York. Ha scritto per The New Republic  e ha collaborato con testate quali Newsweek, Vanity Fair, New York Times e The New Yorker. Vive a New York.

Annalyn Swan ha scritto per la rivista Time. Ha vinto numerosi premi come critico musicale ed è stata responsabile della rubrica d'arte di Newsweek. Ha scritto per The New Republic, The Atlantic Monthly e per la rivista New York. Vive a New York.

Olanda
1. Un'infanzia difficile
2. Mondi nuovi
3. Voglia di indipendenza
4. Sognando l'America

L'immigrante
5. Prime impressioni
6. Diventare un americano
7. Un grammofono da settecento dollari
8. I tre fratelli
9. Downtown
10. La WPA
11. Un artista incompleto
12. Amici e amanti
13. Elaine
14. Cenacoli esclusivi
15. A casa

Riconoscimenti
16. Rapporti in crisi
17. Segnali di ripresa
18. Toccare il fondo
19. Raggi nell’oscurità
20. Uscire allo scoperto
21. Il Club

Un maestro americano
22. La maturità
23. La crudele dea del successo
24. La gang
25. Stile elevato
26. Altre vite
27. L’impero newyorkese
28. Prostrazione

Springs
29. Di nuovo a casa
30. Segnali rassicuranti
31. Vecchi demoni
32. Legami consolidati
33. Atto secondo
34. Fango negli occhi
35. Creature d’argilla
36. Santa Emilia

Crepuscolo
37. Il ritorno di Elaine
38. Il lungo addio
39. Demenza
40. Epilogo